Από τα « Τετράδια Ιστορίας» του Παναγιώτη Α. Κατσίβελα, ιατρού
Στις 15 Αυγούστου του 1886 ,20 λεπτά πριν τα μεσάνυκτα έπληξε την Μεσσηνία και την Ηλεία ισχυρός σεισμός έντασης (Μ 7,5 ) . Οι Γαργαλιάνοι τα Φιλιατρά η Χώρα και άλλα 123 χωριά καταστράφηκαν .
326 άνθρωποι σκοτώθηκαν και 796 τραυματίστηκαν . 6000 σπίτια κατέρρευσαν ή υπέστησαν σοβαρές βλάβες .
Στην περιοχή του Αγρίλη εκδηλώθηκε τεράστιο θαλάσσιο κύμα .που σήμερα θα το αποκαλούσαμε τσουνάμι .
Στην περιοχή του Μαράθου εσχίστη το έδαφος ,απ’ οπού ανάβλυζε γλυκό νερό
Βλάβες υπέστησαν και ο Πύργος, η Μαραθόπολη, η Πύλος, η Καλαμάτα, η Κορώνη, η Μεθώνη, τα νησιά Στροφάδες κ.ά.
Ο σεισμός έγινε έντονα αισθητός σε: Ζάκυνθο, Κεφαλονιά, Πάτρα, Ιωάννινα και Ηράκλειο, ενώ έγινε αισθητός και σε Τεργέστη, Μάλτα, Συρία, Αλεξάνδρεια, Κάιρο και Μικρά Ασία.
Οι μετασεισμοί που ακολούθησαν προκάλεσαν ακόμα περισσότερες βλάβες σε κτίρια. (αρχείο ΟΑΣΠ)
Η κυβέρνηση του Χαρίλαου Τρικούπη προσπάθησε, να αντιδράσει, στέλνοντας πολεμικά πλοία με ανθρώπινο δυναμικό, σκηνές και ξυλεία στην περιοχή της Μεσσηνίας.
Η καταστροφή όμως είναι τόσο μεγάλη, καθώς ολόκληρα χωρία και κωμοπόλεις έχουν κυριολεκτικά ισοπεδωθεί, που το φτωχό και μικρό κράτος δεν μπορεί να κάνει ουσιαστικά τίποτα.
Η εφημερίδα «το Άστυ»(*) από τις πρώτες στιγμές έστειλε ανταποκριτή και μάλιστα τον ζωγράφο Οδυσσέα Φωκά(**) ο οποίος με σκίτσα απέδωσε πλήρως την έκταση της τραγωδίας και της καταστροφής . Επί πλέον μας δίνει σήμερα πολύ σημαντικές πληροφορίες με τα σκίτσα του για την αρχιτεκτονική των κτηρίων, όπως και για την αρχιτεκτονική του χώρου .
Αντί της χρήσης της φωτογραφίας ,που τότε για να γίνει χρειαζόταν πολύ μεγάλος εξοπλισμός και προϋποθέσεις ,χρησιμοποιούνταν καλλιτέχνες ζωγράφους ή σκιτσογράφους που ζωγράφιζαν- σκιτσάριζαν , τα γεγονότα κάνοντας έτσι πιο ζωντανά τα ρεπορτάζ .
Θα δημοσιοποιήσω τα κείμενα και τις φωτογραφίες που δημοσιεύτηκαν στην εφημερίδα ΤΟ ΑΣΤΥ και τις φωτογραφίες που ανάγκη σχολιασμού, ως προς την τραγωδία, δεν έχουν .Να επισημάνω ότι στην εφημερίδα «το Άστυ» ουδέν άλλο κείμενο ανευρέθη .
Ο ΣΟΥΡΗΣ ΓΙΑ ΓΑΡΓΑΛΙΑΝΟΥΣ
Γράφει Ο Γεώργιος Σουρής για τον Μάραθο και τους Γαργαλιάνους στο ποίημα « οι Σεισμοί»( τον Αύγουστο του1886 ) στο «Ρωμηό»
«….Συ ,Κυριε , οπου την γην ολιγον επιβλέπεις,
και τρεμ’ η Μαραθουπολις και ολ’οι Γαργαλιανοι,
οπου το α ν τ ε σ τ α τ ο υ ς κ β ο της σφαιρας ανατρεπεις
κι ο βασιλευς κι ο σκουπιδας σαστιζει και τα χανει,
ειπε μου Συ, οπου το παν ενωπιον σου κλινει,
με τουτα τα κουνηματα ο κοσμος τι θα γινη?
…»
Στην ηλεκτρονική διεύθυνση μπορείτε να βρείτε το ποίημα πλήρες .
Ο ΙΩΑΝΝΗΣ ΠΟΛΈΜΗΣ ΓΙΑ ΤΑ ΦΙΛΙΑΤΡΑ
Ο Ιωάννης Πολέμης γράφει στο Άστυ για την τραγωδία με το ψευδώνυμον Guerrier της 24 Αυγούστου 1886 αριθ. Φύλλου 49