Του Βασίλη Λαμπόγλου
14 του Απρίλη του1958 και ο Σπούτνικ 2(το δέυτερο σοβιετικό σκάφος που έμπαινε σε τροχιά), ξαναμπαίνει στη γήινη ατμόσφαιρα μετά από 162 ημέρες από την εκτόξευσή με τον πολύτιμο και πρωτοπόρο επιβάτη του να έχει απωλεσει την ζωή του προς χάρη της επιστήμης(το όχημα, δεν ήταν σχεδιασμένο για επαναεισοδο, με την μοίρα του επιβάτη προδιαγραμμενη).
Ο "παράξενος ταξιδιώτης"ήταν η Λάικα, ένα αδέσποτο σκυλί της Μόσχας.
Ημίαιμο ηλικίας περίπου τριών ετών και βάρους έξι κιλών.
Οι επιστήμονες επέλεγαν θηλυκά σκυλιά, επειδή δεν χρειαζόταν να σηκώσουν το πόδι για να ουρήσουν και, συνεπώς, έπιαναν λιγότερο χώρο σε σχέση με τα αρσενικά. Επίσης, προτιμούσαν τα ημίαιμα γιατί άντεχαν περισσότερο και ήταν λιγότερο απαιτητικά.
Οι υποψήφιες έπρεπε να είναι φωτογενείς και το όνομά τους επιλεγόταν για να εντυπωσιάσει!
Η Λάικα — από τη ρωσική λέξη γαυγίζω — επιλέχθηκε ανάμεσα σε λίγες άλλες συνυποψήφιες.
Ήταν υπάκουη, έξυπνη και είχε διερευνητικό βλέμμα...
Για να συνηθίσουν τη διαστημική πτήση μέσα σε μια κάψουλα μήκους 80 εκατοστών, τα σκυλιά τοποθετούνταν μέσα σε όλο και πιο μικρά κλουβιά.
Μετά το πέρας των είκοσι ημερών, μεταφερόταν σε ακόμα μικρότερη κάψουλα η οποία είχε τόσο χώρο ώστε μόνο να ξαπλώνει ή να σηκώνεται.
