Foto: Ο Πατριάρχης Ηλίας Β΄ (κατά κόσμον Ηρακλής Γουντουσαούρι-Σιολασβίλι, (4 Ιανουαρίου 1933 — 17 Μαρτίου 2026).
Ηταν ο προκαθήμενος της Γεωργιανής Ορθόδοξης Εκκλησίας για 49 χρόνια, από το 1977 μέχρι τον θάνατό του το 2026.
Της Σοφίας Προκοπίδου
Φανταστείτε έναν άνθρωπο που παίρνει τα ηνία της Ορθόδοξης Εκκλησίας της Γεωργίας το 1977, στο σκυροδετημένο σοβιετικο αθεϊστικό καθεστώτος. Οι ναοί έχουν καταστραφεί, οι ιερείς μπορούν να μετρηθούν στα δάκτυλα μιας παλάμης χεριού και η κρατική ασφάλεια - KGB - ελέγχει κάθε ανθρώπινη ανάσα. Οποιοσδήποτε άλλος στη θέση του θα γινόταν ένας ήσυχος, υπάκουος λειτουργός, που θα ζούσε τη ζωή του σε ένα χρυσό κλουβί. Αλλά ο Ηλίας ο Δεύτερος αποδείχθηκε ότι ήταν ένας άνθρωπος με ατσάλινη ράχη, κρυμμένος κάτω από μια ήσυχη φωνή και απολύτως μοναστική ταπεινοφροσύνη. Άρχισε από ερείπια τούβλο με τούβλο, μεθοδικά, και για δεκαετίες να αποκαθιστά τον πνευματικό γονιδιακό κώδικα ενός ολόκληρου έθνους.
Η εξουσία του ήταν τόσο κολοσσιαία που όταν βροντούσαν επαναστάσεις, πραξικοπήματα και αδελφοκτόνοι πόλεμοι στη Γεωργία, παρέμεινε το μόνο άτομο στη χώρα του οποίου τη φωνή άκουγαν απολύτως όλοι.
Τον αιματηρό Απρίλιο του 1989, όταν σοβιετικά τανκς και ειδικές δυνάμεις στάθηκαν μπροστά σε διαδηλωτές στην Τιφλίδα, ο πατριάρχης δεν κρύφτηκε σε ασφαλή κατοικία. Πήγε κατευθείαν στο θυμωμένο, καταδικασμένο πλήθος. Παρακάλεσε τον κόσμο να μπει στο ναό για να αποφύγει τη σφαγή. Ο κόσμος δεν άκουγε. Και τότε αυτός ο γκριζομάλλης ιερέας δεν γύρισε στο ναό — παρέμεινε όρθιος μαζί με το λαό επειδή ένας πραγματικός βοσκός δεν εγκαταλείπει το κοπάδι του ούτε ένα δευτερόλεπτο πριν από το θάνατο.
